3 mythes en arboriculture

Les racines des arbres ne sont pas capables de percer des matériaux comme le béton, les tuyaux d’égout ou les trottoirs! Ces structures se brisent le plus souvent à cause de facteurs comme l’usure du temps, l’action du climat et les cycles de gel/dégel.

Regardons d'abord comment fonctionnent les racines des arbres. Les racines se développent de façon opportuniste: là où les conditions leur sont favorables. Elles ne «cherchent» pas l’eau: elles se développent de façon aléatoire et si les conditions (dont l’humidité) s’y prêtent, elles pourront croître à cet endroit. Un tuyau recouvert de joints étanches de sable, une fondation en béton ou un trottoir ne sont pas des environnements intéressants pour une racine de s’y développer. Cependant, s’il existe déjà des bris, des fissures qui sont humides, où l’eau ruisselle et où il y a de l’espace, les racines pourraient y élire domicile. À ce stade, les racines ne sont que des tissus plus ou moins gélatineux et donc ne peuvent exercer de pression sur quoi que ce soit, elles se moulent plutôt aux objets avec lesquelles elles entrent en contact. Vous comprendrez qu'il leur est impossible de percer un tuyau de construction spécialisée ou même un mur de béton! Avec le temps et en grandissant, les tissus durcissent dans leur position de formation et se transforment en bois, prenant l’apparence de racine qu’on connaît bien.

Si vous voyez un trottoir ou votre stationnement qui se soulèvent, eh bien ce ne sont pas les racines qui le soulèvent par elles-mêmes! Ce soulèvement est dû à l'action du gel/dégel, qui fait bouger les structures et crée un espace dans lesquel les racines peuvent s'infiltrer. Comme on a dit plus haut, les racines sont opportunistes, elles profitent de ce soulèvement. Les racines ne peuvent donc pas agrandir une fissure. Elles peuvent juste profiter d'un espace créé par d'autre chose pour s'étendre et grandir, petit à petit. C'est ce qui donne l'effet que le trottoir est «soulevé» par les racines. Le meilleur moyen d'éviter cette situation serait de s'assurer que nos structures (trottoir, asphalte de stationnement, etc.) sont posées sur du sol bien compact et qu'elles soient résistantes aux grands hivers québécois, c'est-à-dire aux cycles de gel/dégel qui nous sont bien connus! 

Si vous voyez une racine dans votre fondation, vous saurez alors que ce n’est pas la racine qui a créé la fissure, mais bien que la fissure était là avant que la racine ne s’y installe. Pour éviter cette situation, il faut faire inspecter et réparer sa fondation afin d’éviter que des racines n’y pénètrent.